22 - 26 août. San Francisco : préparatifs au pistolet à colle. Tout ira bien.

Il est temps de traverser le Golden Gate en bus (les gens nous regardent curieusement quand on essaye de faire du stop, ce n'est pas exactement l'endroit pour ça il faut croire). Bien qu'il fasse beau et que cette dernière étape sonne comme une victoire, on n'engardera pas un souvenir mémorable. Ce fût sans conteste la plus longue du voyage à traîner nos sacs en recherchant un hébergement. Les hôtes Couchsurfing sont surbookés, les auberges de jeunesse pleines, les hôtels affichent des prix prohibitifs et ON EN A MARRE. Une gentille punkette en Colombie Britannique nous avait dit qu'on pouvait facilement camper dans les fourrés au Golden Gate Parc mais non, on est encore trop snobs pour ça. Toute une après-midi à esssayer de gérer des affaires logistiques au lieu de simplement profiter du soleil et de la ville. On finira par réserver une chambre dans un motel à 18h, la seule encore libre dans toute la ville et pas à $200 La fatigue se fait sentir.

Le lendemain, nous retrouvons Jessy, la cheftaine des licornes. Elle a passé une annonce sur Couchsurfing pour remplir un minibus à destination de Black Rock City et on a conclu l'affaire par téléphone pour ne plus avoir à penser au trajet. On décide de se voir dans le bar où elle travaille pour faire connaissance et s'arranger pour le départ. Tout s'arrange, son amie Dottie peut aussi nous héberger ces derniers jours avant de partir dans le quartier de Mission. Oh les jolies fresques juste en bas de chez elle. 

Dottie est mannequin, danseuse, performeuse, tout ce qu'on veut et elle ne manque pas d'énergie. Malgré son agitation, on peut se reposer un peu dans son appartement où elle nous invite à créer nos costumes pour Burning Man. Elle a tout le matériel nécessaire dispersé dans des grands sacs et cartons : paillettes, peinture phosphorescente, pistolet à colle, grelots etc. Et à moins de 10 minutes à pied se trouvent trois énormes boutiques de style Goodwill, paradis du vêtement d'occasion. On n'adhère pas trop au thème des licornes avec leur corne en rouleau de papier toilette scotché, quelque chose nous dit qu'on n aura pas trop envie de s'associer aux filles sur place.

Dottie ne sait jamais trop quand elle reviendra à l'appartement, on a beaucoup de mal à se joindre et du coup on doit limiter nos explorations au quartier de Mission pour rester dans les parages au cas où elle aurait besoin de sa clé. Pas grave, c'est l'heure des travaux pratiques. Robe de chambre blanche et moelleuse avec une grande capuche chaude et rubans bleu roi laborieusement collés, superbe pantalon de pyjama à fleurs et guirlande clignotante pour moi. Michiel se confectionne une cape et un sceptre lumineux où il accroche des caramels à distribuer à la ronde. Echarpes, masque de ski, gros tube de crème solaire SFP70, après quelques essayages sur le toit de l'immeuble, on est prêts pour le grand bal masqué :D

Le plan est le suivant : partir tôt le dimanche matin avec Mike (un autre passager australien qui a répondu à l'annonce via Craigslist), Jessy, Dottie, trois de leurs amies et la mère de l'une d'entre elles. Puis faire halte à Reno pour le ravitaillement au Walmart, passer la nuit en ville dans un hotel casino et décoller dès la première heure lundi matin direction le désert. Vu le sens de l'organisation des filles, on se doute bien que ça ne va pas se passer comme ça. Il semble déjà y avoir des tensions entre elles alors qu'elles préparent l'expédition depuis des mois.

Pour commencer, le chargement du bus la veille est repoussé d'heure en heure jusqu'à ce que Jessy décide qu'on tassera les bagages à l'arrière le dimanche matin à 7h. La conductrice attitrée du bus oublie de se réveiller, il n'y a pas de place pour se garer dans la rue, personne n'est prêt sauf nous. Bon. On peut enfin quitter San Francisco vers 11h après avoir attendu toute la matinée et réussi à caler la baleine en papier mâché sur les vélos. On trimballe déjà au bas mot 800 kilos de merdes diverses.

Ennnnfin, on roule... Tiens tiens le moteur semble bien chaud. Oh, de la fumée qui s'échappe du capôt. Ben voyons. Et voilà, le minibus loué à des Burners, soit-disant vérifié avant le départ... Par (un très bon) hasard, Mike est mécanicien spécialisé en moteurs diesel, assez rares aux USA. Il regarde et déclare qu'il n'y a pas grand chose à faire à part attendre au moins 2h que ça refroidisse en remplissant à nouveau le radiateur à sec. Pour rappel, on est dimanche alors si on arrive jusqu'à Reno et qu'il faut remplacer une pièce, on ne trouvera rien avant demain. Bref, on ne sera pas à Black Rock City avant mardi à son avis. Super.

Je commence à avoir vraiment du mal avec les filles du bus. Michiel aussi mais on reste calme. M'enfin faut quand même pas être la lumière la plus brillante du sapin comme on dit ici au Québec (pour rappel je suis paresseuse, cet article est écrit le 23 juin 2013 :p) pour se saoûler sur le bas-côté de la route et gober toutes sortes de pillules, même "légales", à côté d'un camion en panne. Surtout quand on transporte toutes sortes de choses et qu'on n'a pas envie de décharger l'intégralité des bagages pour une petite fouille. Or avec Burning Man, les flics quadrillent toute la région et la moindre "cause probable" comme on dit en anglais peut justifier une inspection. 

Le moteur refroidi, c'est reparti. On doit à nouveau s'arrêter une heure plus tard et le radiateur a vraiment l'air mal en point. On le remplit à une station service et par miracle, nous voici enfin à Reno en soirée. Là, on croit naïvement qu'on va faire des courses et s'installer à l'hotel pour profiter de la piscine et roupiller. Que nenni ! Les filles prennent jusqu'à DEUX HEURES pour acheter de quoi tenir une semaine au supermarché. Avec Michiel c'est réglé en une demi-heure : 25 litres d'eau, de la bouffe qui tienne dans le désert, des piles pour les lampes, quelques lingettes pour la toilette et on dégage les emballages superflus après la caisse.

On voit revenir les filles avec des oreillers, des salades, des cotons-tiges, du lait de soja, des trucs emballés individuellement alors qu'il n'y a pas de poubelles là-bas... Et comme on attend une éternité pour la dernière, les autres décident d'ouvrir des bières et de sortir les cartouches de protoxyde d'azote SUR LE PARKING DU WALMART. Sérieusement, quasiment sous les caméras de sécurité (doit-on rappeler qu'aux USA la consommation d'alcool sur la voie publique est interdite, que le protox est légal mais qu'il faut pas pousser Pépé dans les choux-fleurs, et qu'on n'a pas envie de se faire remarquer ?). Pfiouuu, on respire, on se jette des coups d'oeil désespérés avec Michiel et il décide de prendre en main les choses quand il constate que tout le monde balance ses sacs de courses et bidons d'eau à l'intérieur du bus sans rien arrimer. Enfin, on peut y aller ? Mais non, il faut maintenant aller acheter l'alcool. Arrrrrg.

Le lendemain matin, rendez-vous donné à 7h tapantes dans le hall de l'hotel. Ca sent le déjà vu. A 6h55, j'appelle un des deux chambres qu'ils se partagent et bien sûr ils sont à peine réveillés. À 7h30, en bas, les filles décident d'aller prendre le petit déjeuner en ville... À 9h  tout le monde est prêt. Jessy démarre le bus, qui vomit une dizaine de litres d'eau verdâtre sur le trottoir. Youpiiii ! Mike retire son t-shirt et rampe sous le moteur devant les filles en pâmoison. Verdict : il peut bidouiller quelque chose qui "pourrait" tenir si on croise tous les doigts mais il lui faut une pièce. Des amis des filles qui sont partis de SF en voiture nous rejoignent, vont chercher la pièce dans un garage et Mike arrange le tout avec un couteau. Ca a l'air de marcher. Hum. Départ définitif à 11h30.

J'ai l'impression d'être vraiment rabat-joie mais quand même. Ce serait une bonne idée que tout le monde prenne un siège et s'attache, arrête de boire à côté de la conductrice histoire de n'avoir rien de répréhensible quand on passe devant les voitures de police. Allez on arrête de se faire de la bile. La végétation disparait, ça sent l'écurie :D