23 - 25 juillet. L'étrange Docteur Mike, Nelson.
Après environ une demi-heure d'attente à la sortie de Revelstoke, Dean se range en bord de la route et nous fait monter en vitesse à l'arrière de son pick-up. Les sièges à l'avant disparaissent sous ses affaires et il n'y a pas une minute à perdre pour attraper le ferry qui traverse l'Arrow Lake une fois par heure. A peine 50km et nous voilà frigorifiés sous un morceau de bâche, bien contents de pouvoir monter à l'avant une fois les véhicules embarqués pour la traversée.
Pour les 20 derniers kilomètres, ce sont Mike et Kevin qui nous emmenent. Ils se montrent tout de suite très sympas, peut-être même trop, en nous proposant d'aller passer la nuit chez Mike à New Denver. Ca voudrait dire qu'on irait à Nelson pour seulement une ou deux heures, le temps qu'ils règlent leurs petites affaires, et qu'on retournerait ensuite sur nos pas sur près de 100km juste pour une nuit. Le lendemain matin il faudrait à nouveau effectuer le chemin inverse en stop. Dave de Couchsurfing a en plus accepté de nous héberger à la dernière minute cette nuit à Nelson et on ne se sent pas trop d'annuler. On refuse finalement l'offre de l'étrange Docteur Mike, qui affirme ne pas avoir vraiment voyagé pour ensuite nous raconter ses aventures en Angola dans un dispensaire médical. Et puis Mike nous regarde d'un air étrange, avec insistance, tandis que Kevin, plutôt fébrile, s'agite en rigolant toutes les trois minutes.
Arrivés en ville, on constate que ça ressemble sacrément à Arcata en Californie, comme prévu. On nous offre des beignets de légumes au café Hare Krishna, pas mal de gens se baladent pieds nus dans la rue et Mac Donald's n'a pas droit de cité. Une différence de taille cependant : ça ne sent pas l'herbe ici, même si Nelson se trouve au coeur de la région la plus productive du Canada.La légalisation n'est pas encore passée par là.
Dave est un chef d'entreprise pressé, efficace, un poil cynique et vraiment gentil. On le rejoint à son bureau où il circule lui aussi pieds nus, puis nous rentrons ensemble dans sa grande maison en bois à flanc de colline. La maison en question compte 6 demi-étages où il habite seul pour le moment. On prend un peu le temps de discuter avant de repartir chercher une autre Française qui doit arriver à 19h à la gare routière. Sur place, je repère immédiatement le sac à dos Quechua de la fille qui s'engouffre dans un taxi. Je l'interpelle, elle s'extrait du véhicule qui démarre et après deux minutes de discussion confuse, il s'avère que Maud n'est pas notre Française et que l'autre fille a disparu ! Sans nouvelle, on garde donc Maud, elle aussi membre de Couchsurfing mais qui n'avait pas encore reçu de réponse positive et s'était résignée à l'auberge de jeunesse.
Dave nous emmène au pas de course dans un café-restaurant "typiquement local, typiquement Nelson", tenu par des gens souriants aux barbes et cheveux long. Tout est fantastique : la soupe aux patates douces et curry, les salades, le maté... Tout ici contraste avec la vilaine Calgary et de l'ultra-touristique Banff. Ouf !
